正直申し上げると、出発前は、桜の木自体があるかどうかもやや不安でした。

　数ヶ月前に移植したものの、厳しい寒さの冬に根つかず、

結局捨てられてしまっている、とか、先日の地震で倒れてしまっていないか、

などと、最悪の事態も想定して出掛けていたので、

まさか、その移植されたばかりの“桜の木”に、

桜が咲いているとは、夢にも思いませんでした。

　この日は、寒空の1日で、冷たい風がときおり強く吹いていましたが、

その風になびく、桜の花と細い枝がなんともけなげながら、本当に頼もしく見えました。

　ちなみにこの桜の木が植えられているのは、

移植していただいた造園会社・代表の方のご実家、のどかな畑の並びに移植され、

都会の喧騒から離れたその“桜の木”は、まだ包帯でグルグル巻きの状態ながら、

そのゆったりした空気を楽しんでいるようにも見えました。

　残念ながら、この日はその家には誰もいらっしゃらず、

写真だけ撮って、ご挨拶できなかったのですが、

この後、伺った造園会社の方のお話しによると、

この“桜の木”は、今はこうやって移植されたばかりでも、

桜を咲かせてくれたけれども、暑いひと夏を越さないと、

本当に根付くかどうかはまだわからない、とおっしゃってました。

　さすがに古くからある桜の木、

移植され、たくさんの枝と根を切ったので、

夏の暑さに耐えられず、駄目になってしまう桜の木もあるそうなので、

まだ、油断はできないとは思いますが、

こうやって、場所が変わっても美しい桜の花を見せてくれた“この桜”。

　来年もまた美しい桜の花を見せてくれるはず、と強く思いました。

　　♪　ぼくは炎もくぐりぬけてきたし、雨にもうたれてきた

　　　　　無くなってほしくなかった陽気な日々もあった

　　　　　そして、ひとりの友だちも見つけられない孤独な日々も・・・。

　　　　　でもいつだって、きみとはまた出逢えると思っていたんだ　♪

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　James Taylor 「Fire And Rain」の歌詞より

　寒空の下、冷たい風にうたれながら、

桜の木がそう話しかけてくれているように感じ、

「ありがとう」と桜の木に語りかけるつもりでここまで来たのに、逆に励まされ、

強い生命力、というような言葉では括れない、その“桜の木”の尊さに、

僕は、純粋に“感動”したのです。

　おそらくこれからの人生でも、

毎年のように“お花見”をすることになると思われますが、

今年行なったこの“お花見”は、

一生僕のこころの奥に残り、桜の花を見るたびに、

そのこころの奥のふるさとへ、誘ってくれることになるだろう、

と確信したある春の1日でした。

2005年4月某日

＜ペット・サウンズ・レコード　森　陽馬＞