VOL.15 ぼくらのフォー・シーズンズ

　フォー・シーズンズ　－　この名前を聞いて、「シェリー」、「ラグ・ドール」のヒット曲を思い浮か
べるか、ホテルの名しか思い出さないかが、60's音楽ファンか一般人のわかれ道。

　CD時代になってから、日本盤としてフォー・シーズンズの音源がめったに発売されないので、
原体験派以外には知名度が極端に落ちてしまうのが残念です。

　現在アメリカで話題のフォー・シーズンズの歴史を追ったミュージカル『ジャージー・ボーイズ』
が日本でも公演されると注目度も違ってくるのでしょうが・・・。

　とにかく彼らの曲はいい曲が多く、コアな音楽ファンでなくでも好きになる要素が含まれている
と僕は思っています。フランキー・ヴァリのソロ名義ですが、「君の瞳に恋してる」があれだけい
ろいろな人にカヴァーされ、好かれているのですから。

　他の曲ももっとみんなの耳に届くような形になれば、今でもポピュラーな存在にフォー・シーズ
ンズがなってもおかしくないと思います。「君の瞳に恋してる」のカヴァーを耳にするたびに、こ
れ以外にもいい曲いっぱいあるのに、と思ってしまうのです。

　さて、"僕のフォー・シーズンズ"はまずファースト・ヒットにして全米ナンバー・ワンになった「シ
ェリー」の話から。

　この曲がアメリカでヒットしていたのは1962年秋頃、僕はまだ小学5年。その頃は残念なが
ら、まだフォー・シーズンズの名前を知るに至っていなかったのですが、「シェリー」は大好きで
した。日本では1963年の初めにダニー飯田とパラダイス・キング（リード・ヴォーカルは九重佑
三子）の歌で、テレビ／ラジオからよく流れていました。

♪さあ出ておいで、パパもママも・・・♪という日本語の歌詞が最初に耳に残り、♪シェーエリ
ー、シェリ、ベイビー・・・♪というつかみのコーラスも大好きでよく口づさんでいました。その頃
は、外国の曲だとはわかっていたのですが、誰がオリジナルなのか、誰が作った曲なのかは
無意識のまま楽しんでいたような気がします。

　1964年、洋楽ポップスの虜になった僕は、ビルボードやキャッシュ・ボックス誌のチャート順位
に一喜一憂するようになっていました。文化放送の「9500万人ポピュラー・リクエスト」、ニッポン
放送の「ベスト・ヒット・パレード」などラジオ番組のチャートも同様でした。もう少しでベスト・テン
に入れたのに・・・、来週はベスト３かも、やったあ1位だ、とか、妙に真剣に毎週聴いていまし
た。

そんな中で、初めてフォー・シーズンズというグループ名を意識して曲を聴いたのは「ラグ・ドー
ル」でした。

　当時はこの曲が、フィル・スペクターがプロデュースしたロネッツの「ビー・マイ・ベイビー」に影
響を受けた、なんてことは知りませんでしたが大好きな曲となりました。

あの「シェリー」を歌っていた人たちが、フォー・シーズンズだったのだ　－　ということもこの頃
知りました。以前好きだった曲と新しく好きになった曲の点と点が線で結ばれることの快感も味
わったような気がします。

日本では、残念ながら「ラグ・ドール」は大ヒットとまではいきませんでしたが、アメリカではNo.1
になりました。

この週のチャートが1ヵ月後くらいに日本の音楽雑誌にひっそり掲載されていましたが、これを
見た時はうれしかったですねぇ。今、見ても実に美しいチャートだと思います。

3位は2週前No.1で先週3位に落ちて、よくぞ踏みとどまってくれたビーチ・ボーイズ。2位はもの
凄い勢いで上昇してきたけれど次週まで１位はおあずけとなったビートルズ。そして１位は、強
豪を抑えて２週目のNo.1を獲得したフォー・シーズンズ。

　フォー・シーズンズ、ビートルズ、ビーチ・ボーイズ　－　この３組でベスト３を形成したのは、ビ
ルボード誌史上、後にも先にもこの1964年7月25日だけではないかと思います。

　1964年～65年あたりは、ビートルズをはじめとするイギリスのビート・グループの攻勢が凄ま
じく、それに対抗できた本国アメリカの音楽は、ビーチ・ボーイズとフォー・シーズンズ、そして、
モータウン・サウンドだけなんて言われていました。

新しい会社、フィリップス・レーベルからは「ドーン」が第一弾シングルとして発売され、全米３位
まで上昇するヒットを記録。この３位というのは１位と同等の価値があると僕は考えているもの
で、彼らとしては４曲目のNo.1になるはずだった曲なのです。

　フランキー・ヴァリの力強いヴォーカルと印象深いドラムスのビート感はそれにふさわしい
“質”を持っていたのですが、“運”が悪かったですね。強敵がいたのです。

　その時の１位は「抱きしめたい」、２位が「シー・ラヴズ・ユー」と、アメリカ上陸直後のビートル
ズがどっしりと居座っていたのです。

この数週間後には、１位から５位まで独占するというとてつもない記録を作った時期のビートル
ズだったのです。ですから、このビートルズ旋風の中の３位は普通の３位とは、“格”が違うとい
うか、１位にも匹敵するものではないかと考えてしまうのです。たかが、チャート順位なのです
が、あとであれこれ考察してみると、いろいろと時代が見えてくるのでおもしろいものです。

　さて、話がそれてしまいましたが、「アローン」は新しいフィリップス・レーベルからでなく、古巣
のヴィー・ジェイ・レーベルからのシングルでした。古かろうが、カヴァーだろうが、中学１年生に
はそんなこと関係なく楽しめたリズム感のある大好きな曲でした。エンディングの口笛も気がつ
くとマネをしていたものです。この「アローン」のように以前所属していたヴィー・ジェイもシング
ルを出したことにより、1964年は８曲ものシングル・ヒットが生まれた当たり年となりました。

どんな場面でその言葉が出たかは忘れましたが、その曲が好きだというだけで友達になってし
まいました。それ以前のフォー・シーズンズの曲に関しては、その友人から借りたレコードによ
って知るところが多くあり、「ビッグ・ガールズ・ドント・クライ」、「ウォーク・ライク・ア・マン」、「キ
ャンディー・ガール」、「マーレーナ」、「ピーナッツ」など過去の名曲の素晴らしさを確認できたわ
けです。

　自由になるおこづかいに比べると、レコードの価格は高価な時代だったので、学生が音楽を
楽しむためには、レコードの貸し借りとラジオが重要な要素でした。

　その友人とはラジオ番組を聴いて、次の日の休み時間・昼休み・放課後とヒマさえあれば、ポ
ップスの情報交換をしていました。FENでフォー・シーズンズの新曲が初めて流れた時などは、
次の日が待ちきれずに、“今の新曲、聴いた？！”と電話であぁだこうだとやりとりをしたもので
した。「レッツ・ハング・オン」を初めて聴いた時、“これは今までの最高傑作だと思うよ”と共通
の感想が出たことも思い出されます。

　「ワーキング・マイ・ウェイ・バック・トゥ・ユー」、「オパス１７」、「アイヴ・ガット・ユー・アンダー・
マイ・スキン」、「カモン・マリアンヌ」など1966～67年も名曲を次々と発表してくれた彼らは本当
に多くの話題を提供してくれました。

　あと忘れていけないのが、フランキー・ヴァリ、1967年のソロ・ヒット「君の瞳に恋してる」（キャ
ント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー）です。

　アメリカでの大ヒットほど日本では話題になりませんでしたが、その友人は何度もこの曲の良
さを語ってくれていました。翌1968年にレターメンがこの曲を織り込んだメドレー「愛するあなた
に」（ゴーイン・アウト・オブ・マイ・ヘッド／キャント・テイク・マイ・アイズ・オフ・ユー）を日本でもヒ
ットさせましたが、"リトル・アンソニー＆インペリアルズとフランキー・ヴァリのオリジナルを聴か
なきゃダメだよ"なんて、一丁前なことを言ったりしていましたね、実に・・・。

個人的な混乱を避けるために、フランキー・ヴァリのソロ作品は今回外すことにしました。あし
からず。

近頃、フォー・シーズンズ好きの友人に会っていませんが、今度会ったら彼のベスト10を是非
聞いてみようと思います。つもる話とともに・・・。